Morgon i Informationssamhället

För inte så länge sedan var det en sensation att man kunde faxa ett dokument, så att det omedelbart kom fram till mottagaren. Att sända en bild med telefotosändare var oerhört kostsamt och maskinen i sig var en investering på hundratusentals kronor. (Och då behövde även mottagaren en likadan apparat.) Att producera ljud eller video i anständig kvalitet krävde också investeringar som låg bortom vad privatpersoner klarade av. Ville man kommunicera ett budskap till många fick man skriva en insändare eller debattartikel, som man bara kunde hoppas skulle bli publicerad. Eller dela ut flygblad.

I dag lever vi i en helt annan värld. Jag skall inte trötta dig med tekniska detaljer. Istället tänker jag fundera högt över vad vårt nya informationssamhälle innebär.

På internet sker spontana samarbeten av en typ som tidigare helt enkelt inte var möjliga. Samarbeten där summan blir större än delarna. Det kan till exempel handla om kultur, nöje, företagande, utbildning, forskning, samhällsdebatt, nyheter eller politisk aktivism. Och vi har inte en aning om vilka nya, fantastiska möjligheter som väntar bakom nästa hörn.

Förr levde vi i en värld som präglades av knapphet, vad gäller så väl information som vissa produkter. Så är det inte längre. Vem som helst kan göra sin röst hörd, utan att behöva fråga någon om lov. Texter, bilder, filmer och ljudfiler som människor skapar kan kopieras utan några fysiska begränsningar. En bok kan i dag delas av miljoner människor utan att någon blir av med sitt exemplar. Det kan dessutom ske oerhört snabbt och på ett globalt plan.

På internet kan man driva affärsverksamhet som är världsomspännande, med "butiker" som är öppna dygnet runt året runt. Små och nya affärsprojekt kan sättas upp med minimala investeringar och utan gränser för hur framgångsrika de kan bli. Speciellt på tjänsteområdet växer ny verksamhet fram som gör våra liv enklare, roligare och mer framgångsrika – vars existens och funktioner ingen ens hade tänkt på för bara något eller några år sedan.

Internet låter människor med smala kulturella intressen komma tillsammans under okomplicerade former. Till glädje för alla operafantaster i Sunne, runstensnördar i Perth, poesivänner i Kaliningrad och Chaplin-fans i Anderna.

Vem som helst kan ta del av kurser vid världens ledande universitet. Forskare kan samarbeta i realtid på olika sidor av jorden. Nya verktyg gör viktiga databaser tillgängliga. Och på frivillig, spontan väg byggs en kollektiv kunskapsbank på Wikipedia.

Listan kan göras mycket, mycket längre. Men det är uppenbart att internet har gjort våra liv så oerhört mycket bättre, intressantare och lyckligare.

Ändå befinner vi oss bara i informationssamhällets gryning. Vi har inte en aning om allt det fantastiska som väntar och som kommer att växa ur människors skapande, företagsamhet, kunskapstörst och sökande efter nöjen.

Men för att vi skall kunna gå vidare – så måste vi bevara internets frihet.

Det är bara när alla kan vara med – och har frihet att följa sina impulser – som vi på allvar kan få en utveckling som gör våra liv ännu bättre och roligare.

Tyvärr finns det krafter som verkar i motsatt riktning.

Det kan handla om den nöjesindustri som hellre krossar nätets frihet än anpassar sina affärsmodeller till en ny marknad och en ny verklighet. Eller om politiker som ogillar att nätet flyttar över makt från dem till medborgarna. Om människor som av politiska eller metafysiska skäl vill begränsa folks tillgång till viss information. Om krafter som vill kontrollera och styra andra människor.

Om dessa krafter får som de vill, då innebär det inte bara att de förstör internets oerhörda potential i dag. Konsekvensen blir att de även riskerar att ställa sig i vägen för allt det nya som kan skapas och komma oss till del på nätet i framtiden.

Det är därför kampen för internets frihet är så oerhört viktig.