Internets frihet är ständigt under attack. Ibland är det nöjesindustrin som vill censurera, övervaka och stänga av. Ibland är det kriget mot terrorismen som motiverar övervakning och kontroll. Sedan har vi den förbannade barnporren, länder som vill stoppa spel på nätet, moralpanik och brottslighet i största allmänhet. Den som vill inskränka nätets frihet kan alltid hitta en ursäkt.
Något som hela tiden legat och bubblat under ytan är frågan om Makt. Fri kommunikation, tillgång till fri information och internets alla grupparbeten utmanar Maktapparaten. Det kan vara i skurkstater, som vill förtrycka sina medborgare. Det kan även vara i våra västerländska demokratier där internet skapar mer öppenhet än vad våra ledare är bekväma med – och där nätets aktivister kastar grus i maskineriet när den politiska apparaten får allt för dumma eller farliga idéer.
Men även om maktfrågan har funnits med i leken hela tiden, så har det inte riktigt varit något man talat om. Vilket är något som nu är på väg att ändras, under FN:s flagg. Där är det länder som Ryssland, Kina och Iran som rätt oblygt visar att de vill koppla internet. Vilket naturligtvis samtidigt är en frestelse för politiker i många andra länder, som nu får en chans att inskränka nätets frihet samtidigt som de kan skylla det som sker på skurkstaterna.
Läckta dokument avslöjar oroväckande planer inför FN-organet Internationella Teleunionens konferens i december. Vince Cerf, en av de människor som på riktigt kan kallas en av internets skapare säger att "det öppna internet har aldrig varit i större fara än det är just nu".
Eli Dourado på George Mason University i USA har publicerat de läckta ITU-dokumenten och säger "These proposals show that many ITU member states want to use international agreements to regulate the Internet by crowding out bottom-up institutions, imposing charges for international communication, and controlling the content that consumers can access online."
Till exempel vill Kina att alla nationer skall ges den slutliga kontrollen över infrastrukturen för information och kommunikation inom sina respektive länder – i syfte att på ett mer effektivt sätt kunna övervaka det som sker på nätet. Detta riskerar naturligtvis även att hacka sönder internet med elektroniska gränser.
Ryssarna och vissa arabländer vill att FN skall kunna reglera innehåll på nätet. Och Ryssland vill ta betalt för gränsöverskridande internettrafik. (Även vissa europeiska telekommunikationsbolag är inne på den linjen.)
Det talas även om att ge FN kontrollen över Icann, som är det organ som sköter tilldelning av toppdomäner. Vilket innebär att länder som ser fri information som ett problem kommer att få makten över internets själva nervsystem.
WSJ: The U.N.'s Internet Power Grab
Your Freedom and Ours: More than a little worrying
Se även WCITleaks
Om dessa idéer och planer blir verklighet, då kommer vi inte bara att få ett hårt övervakat, censurerat och kontrollerat internet. Det världsomspännande nätet kommer då att få murar – och på många håll att i princip förvandlas till nationella, slutna intranät.
Det kommer att göra nätet som vi känner det i dag direkt dysfunktionellt. Den dynamik och de synergieffekter som fria, världsomspännande strömmar av information givit oss kommer då att strypas.
Detta får inte ske. Ett fritt, öppet och globalt internet är ett av mänsklighetens verkligt stora steg framåt. Det vore en dumhet av episka proportioner att inte tillvarata dess möjligheter fullt ut.
Frågan är om vi som lever i den "fria världen" kan lita på att våra ledare gör vad de kan för att sätta stopp för FN:s och ITU:s planer? Jag menar, våra ledare har ju givit oss FRA, teledatalagring, IPRED och de försöker tvinga på oss skit som Acta-avtalet. Så, vad har de för trovärdighet när det gäller nätets frihet?
Internet, dess aktivister, dess politiska gren, samhällsdebattörer, media, det fria näringslivet, kulturen, vetenskapen och det civila samhället – vi måste alla göra det fullständigt klart för våra ledare att vi inte under några som helst omständigheter kommer att acceptera ett snöpt, stympat internet.
