Inför morgondagens boksläpp i Europaparlamentet har vi det mesta klart med Engströms & Falkvinges nya bok. Det finns en hemsida, de fysiska böckerna till evenemanget befinner sig i vart fall någonstans i huset, på hemsidan kan man gratis hämta boken för
Open Office,
MS Office, som
RTF-fil, läsa den i
HTML, som
Spiffy-sida och som
PDF. Dessutom finns den att köpa som pappersbok. Det är ett rejält grupparbete bakom detta.
Återstår e-bok i
ePub-format. Vilket har gett mig gråa hår. Häng med nu, även om det blir lite tekniskt.
Nu skall jag förklara varför ePub håller på att dö sotdöden.
Egentligen är ePub något mycket enkelt. Det handlar om text i grundläggande HTML och en mapp med eventuella inlänkade bilder – allt förpackat i en zip-fil. Enkelt, kan tyckas. Men icke.
Till att börja med har de stora förlagshusen (Amazon, B&N m.fl.) med
egna läsprogram / plattor skruvat till sina e-boks-filer på olika sätt. Till exempel med kopieringsskydd som gör att de inte går att läsa någon annan stans. Och ibland går andras ePub-filer inte att läsa med deras program och läsplattor.
Sedan har vi själva
produktionen. De flesta program som gör ePub-filer fungerar hjälpligt om man håller sig till ren text. Plockar man in bilder kan det bli problem. Och om man har länkar går en del av dem in i väggen.
Egentligen finns det bara ett användbart program för den som vill producera / läsa / konvertera e-boksfiler någorlunda rimligt. Det är
Calibre. (Men Calibre lever farligt. De stora e-boksdistributörerna och förlagen är
inte roade av att det finns ett vettigt konverteringsverktyg som gör att deras kunder kan läsa de böcker de köpt – på olika plattformar.)
Vilket för mig till de fristående
e-boksläsare som finns utanför de slutna systemen, som kan laddas ner till mobiler, surfplattor och datorer. Även där spretar det. Speciellt om det finns länkar i bokens text.
Vissa ePub-läsare plockar helt sonika bort länkad text ur textmassan. (!) Andra behåller texten, men visar den inte som länk. En del andra behåller texten, gör den till länk, men visar inte att det är en länk. Och några visar faktiskt länkar som just länkar som folk begriper att de skall klicka på. Detta om man har en helt vanlig ePub-fil i
standardformat som man vill titta på.
Den som vill vara säker på att nå så många som möjligt med en ePub-bok måste därför spara densamma i ett 20-tal olika varianter. (Och den som vill läsa filen måste vara säker på vilken variant som passar för hans eller hennes utrustning.)
Här har vi alltså en mycket enkel lösning för distribution av elektroniska böcker som blivit helt uppfuckad av förlagshus, upphovsrättsmaffian och konstruktörer av spretiga läsare. Det känns lite tragiskt och väldigt irriterande.
Jag har en stark känsla av att detta inte bara handlar om att de stora företagen i eBok-branschen vill förhindra piratkopiering och binda kunderna till just sina lösningar. (Vilket är knöligt, eftersom inget av företagen har
alla titlar som man vill ha. Den som helt går över till e-böcker behöver därför
flera olika program och läsplattor.) De lyckas dessutom göra livet jävligt för alla andra, som försöker producera fria och öppna e-böcker i enkelt
standard-ePub-format.
Engströms & Falkvinges bok? Den är nu sparad som en
generisk ePub-fil, vilket kommer att skita sig i många läsare. En tröst, om den inte fungerar i din e-bok-läsare är att du alltid kan tanka hem
Calibre, för att konvertera den mellan de olika läsarformaten. Men passa på så länge Calibre får fortsätta existera...
Titta in här på bloggen strax efter lunch i morgon. Då släpps Engströms & Falkvinges
The Case for Copyright Reform – fri att läsa för alla.
Se även
bloggposten från Document Freedom Day 2012 – som handlar om just öppen standard på e-boks-marknaden.
(För övrigt anser jag att ePub är ett
fult format som flödar om text på ett rent förfärligt sätt och som omöjliggör all vettig typografi. Dess
enda fördel är att det är lättare att ha med sig böcker som filer än som tryckta verk.)
